Le « Then », héritage culturel immateriel des ethnies Tay et Nung au Vietnam
Plongez au cœur d’une tradition millénaire vietnamienne : le Then, récemment reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Cette pratique ancestrale des ethnies Tay et Nung du Nord du Vietnam allie spiritualité, musique et rituels dans un voyage fascinant entre ciel et terre.
Le Then : un pont entre le monde terrestre et céleste
Le Then, profondément ancré dans la vie des communautés Tay et Nung depuis des siècles, trouve ses racines dans la croyance animiste que « toutes choses ont une âme ». Cette pratique culturelle et spirituelle unique a été reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel en 2019, soulignant son importance pour l’identité et l’héritage du Vietnam.
L’étymologie du mot « Then » remonte au terme « Thiên », signifiant « Ciel » dans la langue des Tay et Nung. Cette origine linguistique reflète la nature divine attribuée aux chants Then par ces ethnies, les considérant comme des mélodies célestes.
Les maîtres Then : gardiens des traditions
Au cœur de cette tradition se trouvent les maîtres Then, hommes ou femmes, véritables experts des coutumes locales. Ces figures respectées jouent un rôle crucial dans la vie communautaire, officiant lors des moments clés de l’existence individuelle et collective.
Lors des cérémonies, le maître Then endosse le rôle de guide spirituel, menant un voyage symbolique du monde terrestre au royaume céleste. Ce périple mystique vise à :
- Offrir des objets sacrés aux divinités
- Prier pour la paix et la guérison
- Demander des récoltes abondantes
- Invoquer une année prospère pour la communauté
L’art du Then : un spectacle multisensoriel
La cérémonie du Then est un véritable spectacle pour les sens, mêlant habilement plusieurs disciplines artistiques :
- Musique : Le maître Then joue du tính, un luth traditionnel, tout en chantant des airs sacrés.
- Danse : Des mouvements gracieux accompagnent les chants et la musique, créant une harmonie visuelle.
- Rituels : La présentation d’offrandes aux divinités fait partie intégrante de la cérémonie.
Cette performance unique transforme le maître Then en un véritable homme-orchestre, captivant son audience par la fusion de ces différents éléments artistiques et spirituels.
Le Then dans la vie quotidienne des Tay et Nung
Au-delà des cérémonies formelles, le Then imprègne profondément la vie quotidienne des Tay et Nung. Ces communautés font appel aux rituels Then pour diverses raisons :
- Surmonter les difficultés (maladies, accidents, infertilité)
- Formuler des vœux de bonheur (longévité, chance)
- Renforcer les liens communautaires lors de fêtes et de retrouvailles
Si les chants antiques restent l’apanage des maîtres Then lors des cérémonies rituelles, des compositions plus récentes sont accessibles à tous. Ces nouveaux airs, célébrant la beauté du pays et l’unité de la communauté multiethnique, sont fréquemment entonnés en groupe ou en solo lors des rassemblements festifs.
La transmission du Then : un héritage vivant
La pérennité du Then repose sur sa transmission orale de génération en génération. Ce processus s’effectue principalement pendant les rituels, permettant aux jeunes d’observer et d’apprendre directement des maîtres expérimentés.
Cette méthode de transmission assure non seulement la survie de la pratique, mais aussi son évolution naturelle, intégrant subtilement les changements sociaux tout en préservant son essence spirituelle.
Le Then : un patrimoine culturel immatériel d’une valeur inestimable
La reconnaissance du Then par l’UNESCO souligne son importance non seulement pour les communautés Tay et Nung, mais aussi pour l’ensemble de l’humanité. Cette pratique incarne :
- La force durable de l’esprit et de l’identité nationale vietnamienne
- Un témoignage vivant de l’histoire et des traditions locales
- Un patrimoine culturel riche de valeurs historiques, culturelles et scientifiques
La préservation et la transmission du Then aux générations futures sont cruciales pour perpétuer l’âme et les traditions des peuples Tay et Nung du Vietnam, contribuant ainsi à la diversité culturelle mondiale.
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