La tradition du lì xì, ces enveloppes rouges offertes lors du Têt vietnamien, incarne l’essence même des célébrations du Nouvel An au Vietnam. Symbole de chance, de prospérité et de renouveau, cette coutume ancestrale perdure et continue de répandre joie et espoir au sein des familles vietnamiennes, malgré l’évolution des préparatifs du Têt au fil du temps.
Aux origines mystérieuses du lì xì : une légende ancestrale
La tradition des enveloppes rouges, ou lì xì, plonge ses racines dans une légende fascinante transmise de génération en génération. Cette histoire, qui se déroule dans l’ancienne région de Dong Hai, met en scène un affrontement entre forces bienveillantes et maléfiques, illustrant parfaitement la dualité omniprésente dans la culture vietnamienne.
Selon la légende, les habitants de Dong Hai vivaient sous la protection de divinités bienveillantes qui maintenaient à distance les démons malveillants. Cependant, chaque veille de Nouvel An, ces gardiens célestes devaient regagner le ciel, laissant les mortels sans défense face aux forces du mal.
Profitant de cette absence divine, les démons s’en prenaient particulièrement aux enfants endormis, provoquant cauchemars, pleurs et maladies. Face à cette menace annuelle, les parents, angoissés, passaient des nuits blanches à veiller sur leur progéniture, dans l’espoir de les protéger des assauts démoniaques.
Un jour, huit fées bienveillantes, touchées par la détresse des familles, décidèrent d’intervenir. Elles se métamorphosèrent en pièces de monnaie étincelantes et se placèrent auprès des enfants endormis. Les parents, émerveillés par ce prodige, eurent l’idée d’envelopper ces pièces miraculeuses dans un tissu rouge, persuadés que ce geste éloignerait les démons. La nouvelle de ce miracle se répandit rapidement à travers le pays, donnant naissance à une tradition qui allait traverser les siècles.
Depuis lors, à l’approche du Têt, les Vietnamiens ont pris l’habitude de glisser de l’argent dans des pochettes rouges, symbole de protection et de prospérité pour les enfants. Au fil du temps, cette coutume a évolué, adoptant l’usage d’enveloppes en papier rouge pour transmettre les vœux de santé, de bonheur et de réussite pour l’année à venir.
Cet argent porte-bonheur, désigné sous le nom de lì xì, est devenu un élément incontournable des festivités du Nouvel An vietnamien. Il symbolise non seulement la protection contre les forces négatives, mais aussi l’espoir d’une année prospère et heureuse pour toute la famille.
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La signification profonde du lì xì : bien plus qu’un simple cadeau
La tradition du lì xì ne se limite pas au seul premier jour de l’année lunaire. Elle s’étend généralement sur les dix premiers jours du Nouvel An, période durant laquelle les enfants attendent avec impatience de recevoir ces précieuses enveloppes rouges. Cette attente joyeuse contribue à créer une atmosphère festive et chaleureuse tout au long des vacances du Têt.
Au-delà de sa valeur monétaire, souvent modeste, l’enveloppe porte-bonheur revêt une signification symbolique profonde dans la culture vietnamienne. Elle incarne l’affection, la bienveillance et le respect entre les générations. La couleur rouge de l’enveloppe, omniprésente dans les célébrations du Têt, est associée à la chance, à la vitalité et à la prospérité dans la tradition asiatique.
Le rituel du lì xì renforce les liens familiaux et sociaux. Les adultes offrent ces étrennes aux enfants, mais aussi aux parents âgés, aux voisins et aux proches, accompagnant chaque don de vœux sincères pour l’année à venir. Ce geste symbolique transcende les générations et les cercles sociaux, créant un sentiment d’unité et de partage au sein de la communauté.
Le montant contenu dans chaque enveloppe rouge est considéré comme secondaire par rapport à l’intention qui l’accompagne. C’est un don spirituel, porteur de bénédictions et d’espoir pour le destinataire. Cette dimension immatérielle explique la pérennité de cette coutume, qui a su s’adapter aux évolutions de la société vietnamienne tout en conservant son essence.
Dans certaines familles, une partie de l’argent reçu est symboliquement offerte aux ancêtres, renforçant ainsi le lien entre les vivants et les défunts, aspect fondamental de la spiritualité vietnamienne. Cette pratique illustre la complexité et la richesse des traditions liées au Têt, où chaque geste est empreint de significations multiples.
En définitive, le lì xì représente bien plus qu’un simple échange d’argent. Il incarne l’essence même des célébrations du Têt : le renforcement des liens familiaux, le respect des traditions, et l’expression d’espoir pour un avenir prospère. Cette coutume, profondément ancrée dans l’identité culturelle vietnamienne, continue de jouer un rôle central dans les festivités du Nouvel An, témoignant de la capacité du Vietnam à préserver ses traditions tout en s’adaptant à la modernité.
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