Le culte des ancêtres au Vietnam, profondément ancré dans la culture du pays, transcende les religions et se transmet de génération en génération. Cette tradition millénaire, au cœur de la vie des Vietnamiens, leur permet d’honorer leurs aïeux, de partager les moments importants de la famille avec les défunts et de solliciter leur bienveillance pour une existence prospère. Ce rituel familial revêt une importance toute particulière lors des grandes occasions, notamment pendant la commémoration des proches disparus et le Têt, le Nouvel An lunaire vietnamien.
À l’approche du Têt, chaque foyer s’active pour préparer cette célébration majeure. Le nettoyage et la décoration de la maison sont entrepris avec soin, une attention toute particulière étant accordée à l’autel des ancêtres. Cet espace sacré, placé en hauteur dans un lieu calme et immaculé, constitue le cœur du rituel. Sur l’autel, on dispose traditionnellement trois pots d’encens : le plus grand, au centre, est dédié au Bouddha, tandis que les deux autres sont réservés aux génies du foyer et aux ancêtres. Deux sources lumineuses, qu’il s’agisse de lampes électriques ou de bougies, symbolisant le soleil et la lune, sont allumées pour marquer le début de la cérémonie.
Les offrandes : un élément central du culte
Les offrandes, composées principalement de fleurs, de fruits et de mets variés, sont au cœur du culte des ancêtres. Deux vases et deux assiettes garnies de fleurs, de préférence naturelles comme les chrysanthèmes jaunes, les glaïeuls et les tubéreuses, ornent l’autel. Certaines familles y ajoutent une branche de pêcher ou d’abricotier, symboles de renouveau et d’abondance.
Trois petites coupes contenant de l’alcool de riz et de l’eau sont disposées sur l’autel. L’eau est renouvelée tous les trois jours pendant la période du Têt. Les prières sont formulées en brûlant un nombre impair de bâtonnets d’encens, généralement trois ou cinq, ou en laissant se consumer une spirale d’encens tout au long de la journée. Dans certaines régions, deux cannes à sucre sont placées de part et d’autre de l’autel, représentant les escaliers spirituels empruntés par les génies et les ancêtres pour descendre dans le monde des vivants.
Le plateau de cinq fruits : un symbole riche de sens
Le plateau de cinq fruits, élément incontournable de l’autel des ancêtres
Le « Mam ngu qua« , ou plateau de cinq fruits, est un élément essentiel du culte des ancêtres. Selon les croyances vietnamiennes, ces fruits incarnent les cinq éléments du cosmos : métal, bois, eau, feu et terre. Ils symbolisent également les vœux de Phuc (Bonheur), Loc (Prospérité), Tho (Longévité), Khang (Santé) et Ninh (Paix). La sélection des fruits varie selon les saisons, les spécialités régionales et les traditions familiales, mais l’appellation « plateau de cinq fruits » demeure, même si le nombre de fruits présentés peut atteindre dix.
Dans le nord du Vietnam, le plateau traditionnel comprend généralement un régime de bananes vertes, un pamplemousse, des pêches, des kakis et des mandarines. Au centre du pays, on trouve plus fréquemment des bananes, des fruits du dragon, des pastèques, des corossols, des oranges, des mandarines et des ficus racemosa. Dans le sud, le plateau reflète l’humour et la sobriété des habitants, avec une sélection de fruits populaires tels que le corossol, la noix de coco, la banane, la mangue et l’ananas, dont la prononciation en vietnamien évoque un jeu de mots signifiant « demander ce qui est suffisant pour les dépenses ».
Poire : symbolise le bon déroulement de tous les projets
Grenade : représente une famille nombreuse et favorisée
Fruit du dragon : incarne l’espoir de chance
Régime de bananes vertes : symbolise la paix et l’union familiale
Pamplemousse et pastèque : évoquent la prospérité et l’énergie
Mandarine : porte-bonheur et signe de prospérité
Banane et ficus racemosa : symboles d’aisance et d’abondance
Le repas du culte : une offrande généreuse aux ancêtres
Au-delà des fruits et des fleurs, la nourriture occupe une place prépondérante dans les offrandes du culte des ancêtres. Le « mam co Tet« , un repas copieux destiné à honorer solennellement les aïeux, comprend traditionnellement un coq cuit, une soupe de vermicelles de soja, un plat sauté, des banh chung (dans le nord) ou des banh tet (dans le sud) – des gâteaux de riz gluant fourrés de porc et de haricots mungo -, des nems et du pâté de porc vietnamien. Ces mets, préparés avec soin et dévotion, sont disposés sur l’autel comme une invitation aux ancêtres à partager le repas familial.
Le banh tet, gâteau emblématique du Têt dans les régions du sud du Vietnam
Les traditions complémentaires du Nouvel An lunaire
La période précédant et durant le Têt est marquée par d’autres coutumes significatives. Il est de tradition d’offrir à ses proches des mets appréciés tels que les banh chung, les banh tet, des fruits, des friandises ou des spécialités régionales. Ces dons symbolisent le partage et le renforcement des liens familiaux et sociaux.
Les étrennes, appelées « li xi« , constituent également une tradition importante : ces jolies enveloppes rouges, contenant une somme d’argent, sont offertes aux êtres chers et aux enfants lors des visites du Nouvel An. Elles sont considérées comme un porte-bonheur et un signe de bénédiction pour l’année à venir.
Le culte des ancêtres, et plus particulièrement les rituels qui l’entourent pendant le Têt, témoigne de la richesse culturelle et spirituelle du Vietnam. Cette tradition ancestrale, qui unit les générations et renforce les liens familiaux, continue de se perpétuer avec ferveur. Elle rappelle à chacun l’importance de la piété filiale, du respect des aînés et de la transmission des valeurs, piliers de la société vietnamienne.
En participant à ces célébrations, les Vietnamiens ne se contentent pas de préserver leur héritage culturel ; ils réaffirment leur identité et leur appartenance à une communauté unie par des valeurs communes. Le culte des ancêtres pendant le Têt est ainsi bien plus qu’une simple tradition : c’est un moment de communion entre les vivants et les morts, un pont entre le passé et le présent, et une promesse de continuité pour l’avenir.
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Du plateau de cinq fruits aux rituels d’offrandes, le culte des ancêtres tisse la trame des traditions du Têt au Vietnam. Pour vivre ces moments empreints de spiritualité au sein des familles vietnamiennes, planifiez dès maintenant votre voyage sur mesure au Vietnam autour des dates du Nouvel An lunaire. Cette immersion culturelle vous permettra d’apprécier pleinement la richesse et la profondeur de cette célébration emblématique, tout en créant des souvenirs inoubliables.