Plongez au cœur de la fascinante culture culinaire de Hoi An à travers le Cao Lau, un plat emblématique qui incarne l’histoire et les traditions de cette cité millénaire.
Nichée au cœur du Vietnam, Hoi An se distingue non seulement par son patrimoine architectural classé à l’UNESCO et ses milliers de lanternes colorées, mais aussi par sa riche tradition culinaire. Parmi les joyaux gastronomiques de cette ancienne cité portuaire, le Cao Lau occupe une place de choix, incarnant à lui seul l’histoire et les influences culturelles qui ont façonné la ville au fil des siècles.
Aux origines du Cao Lau : un héritage culinaire unique
Le Cao Lau, véritable emblème culinaire de Hoi An, puise ses racines dans l’histoire riche et cosmopolite de la ville. Au 17ème siècle, alors que Hoi An s’imposait comme un carrefour commercial majeur entre l’Orient et l’Occident, les échanges avec le Japon ont profondément influencé la culture locale. Cette période faste a laissé son empreinte architecturale, notamment avec le célèbre pont couvert japonais, mais aussi culinaire, comme en témoigne le Cao Lau.
Hoi An au 17ème siècle, berceau du Cao Lau
L’origine du nom « Cao Lau », littéralement « amener à l’étage », reflète les habitudes des riches marchands qui préféraient déguster ce met à l’étage des restaurants, surplombant l’effervescence des rues commerçantes. Cette pratique a donné naissance à un plat unique, fusionnant saveurs locales et influences étrangères.
La composition du Cao Lau : un équilibre parfait de textures et de saveurs
Le Cao Lau se distingue par sa composition soigneusement élaborée :
- Nouilles jaunes : le cœur du plat, avec une texture unique
- Tranches de porc grillé
- Crevettes fraîches
- Assortiment de légumes crus et d’herbes aromatiques
- Croustillants de peau de porc frite
- Germes de soja pour une touche de fraîcheur
- Un bouillon léger, servi en petite quantité
Un bol de Cao Lau, mélange harmonieux de saveurs et de textures
Le secret bien gardé du Cao Lau authentique
Ce qui rend le Cao Lau véritablement unique, c’est son ingrédient secret : l’eau d’un ancien puits Cham. Cette eau, utilisée dans la préparation des nouilles, leur confère une texture inimitable, à la fois moelleuse et ferme. Cette particularité explique pourquoi le véritable Cao Lau ne peut être reproduit en dehors de Hoi An, faisant de chaque dégustation une expérience exclusive.
L’ancien puits de Ba Le, source du secret du Cao Lau
À la quête du Cao Lau authentique
Dans une ville où le Cao Lau est omniprésent, des échoppes de rue aux restaurants huppés, comment distinguer l’authentique de l’imitation ? Voici quelques conseils pour les connaisseurs :
- Privilégiez les vendeurs spécialisés dans le Cao Lau ou proposant un nombre limité de spécialités locales
- Méfiez-vous des restaurants touristiques au bord de la rivière, souvent plus chers et moins authentiques
- Suivez les recommandations des habitants, véritables experts en la matière
- Observez la texture unique des nouilles, signe d’une préparation traditionnelle
L’art de savourer le Cao Lau
Pour une expérience culinaire complète, suivez ces recommandations :
- Optez pour un restaurant à étage, reproduisant l’ambiance d’antan
- Dégustez le Cao Lau à toute heure, du petit-déjeuner au dîner
- Prévoyez environ 2$ pour un bol authentique
- Associez votre repas à une promenade dans les ruelles historiques de Hoi An
Voici une sélection d’adresses incontournables pour déguster un Cao Lau authentique à Hoi An :
- Hai Restaurant : 6A Truong Minh Luong, ouvert dès 11h
- Mai Fish Restaurant : 45 Nguyen Thi Minh Khai, 11h-22h
- Ms Ly Café : 22 Nguyen Hue, 10h-22h
- Cao Lau Madam Thanh Restaurant : 26 Thai Phien, 7h-19h
- Cao Lau Madame Lien : 16 Thai Phien, 13h-22h
Le Cao Lau n’est pas qu’un simple plat ; c’est une porte d’entrée vers l’histoire et la culture de Hoi An. Chaque bouchée vous transporte à travers les siècles, vous faisant goûter à l’essence même de cette ville fascinante.
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